Entretien de sépulture à Paris (75)

Le département en quelques repères

Paris est à la fois une ville et un département, avec une seule commune pour plus de 2 millions d’habitants. Le territoire est divisé en vingt arrondissements, étagés sur les deux rives de la Seine et sur quelques buttes : Montmartre, Belleville, Ménilmontant, Charonne. Cette topographie compte pour les cimetières : plusieurs d’entre eux sont construits à flanc de colline, avec des allées pavées en pente et des escaliers, qui rendent la visite fatigante pour les personnes âgées.

Il n’existe qu’une page ville pour le département : Paris. La ville gère aussi des cimetières hors de ses limites, dans les départements voisins : on en trouve par exemple du côté de Pantin en Seine-Saint-Denis, de Thiais dans le Val-de-Marne ou de Bagneux dans les Hauts-de-Seine. Ces cimetières, dits parisiens, accueillent des Parisiens depuis le XIXe siècle. Si la tombe de votre proche se trouve dans l’un d’eux, nous intervenons comme dans un cimetière intra-muros.

Le climat est semi-océanique : la pluie tombe régulièrement toute l’année, plus en automne et en hiver, et les gelées de janvier fissurent les joints des tombes peu protégées. Ce qui distingue Paris, c’est la pollution urbaine. Les particules fines et le trafic déposent sur la pierre une couche grise puis noire, qui s’incruste avec le temps. À cela s’ajoutent, dans les cimetières arborés, la mousse et les dépôts verts sous les arbres et sur les faces nord des monuments.

La pierre locale est le calcaire lutétien, celui qui a servi à bâtir une grande partie de la capitale et qui se retrouve, dans de nombreux cimetières, sur les chapelles, les stèles anciennes et les caveaux familiaux. Il est clair à l’origine, mais il noircit sous l’effet de la pollution et se désagrège quand l’eau s’y infiltre puis gèle. À côté, on voit beaucoup de granit poli et de marbre, souvent posés sur des tombes plus récentes, que la poussière urbaine ternit autrement.

Les cimetières intra-muros sont aussi des promenades, ce qui change la façon d’intervenir. L’espace est compté, les tombes sont serrées, les allées étroites, et chaque division a ses habitudes de gestion. Les chapelles familiales, très présentes dans certains cimetières, demandent un nettoyage extérieur soigné. Les columbariums et les jardins du souvenir reçoivent, eux, surtout des fleurs et un contrôle de l’état des plaques.

La Toussaint est un moment particulier dans la capitale. Les cimetières se remplissent le week-end qui précède, les fleuristes s’installent devant les grilles, et l’affluence rend les déplacements compliqués. Beaucoup de familles préfèrent que la tombe soit préparée avant, afin de n’avoir plus qu’à se recueillir sur une pierre propre. D’autres vivent hors de France et ne peuvent venir qu’une fois tous les quelques ans : dans ce cas, les photos envoyées après le passage font office de visite.